《儒林外史》中的十个主要人物及其故事梗概如下：
严致中（严贡生）
性格特点：贪婪、冷酷、自私。
故事梗概：严致中是一个贡生，通过不正当手段进入国子学后成为贡生。他为了追求财富和权力，不惜出卖自己的良心，例如明明没有借钱给人家，却偏要人家还利息，甚至装模作样地说船艄公吃的是他的名贵药物，赖了船钱。他弟弟严监生病死，他也不闻不问，侵吞同胞兄弟的家产，最终人性扭曲，道德败坏。
沈琼枝
性格特点：勇敢追求爱情、反抗传统伦理束缚。
故事梗概：沈琼枝是教书先生沈大年的女儿，遵父命嫁给盐商宋为富为妻，但后来发现是一场骗局，她选择了离开宋家，独自到南京开始新的独立生活，勇敢追求自己的幸福，表达了对女性反抗封建伦理束缚的赞美。
王惠
性格特点：典型的封建官僚中的庸官，贪狠、蛮横，没有立场。
故事梗概：王惠上任后不关心当地的治安、黎民生计和案件冤情，而是热衷于了解地方特产和各种案件的通融，甚至将衙门中的六房书办统统传齐，问明了各项差事的余利，让大家将钱财归公。他的信条是“三年清知府，十万雪花银”。
周进
性格特点：热衷于科举考试，但生活穷困潦倒，受尽嘲讽。
故事梗概：周进是一个教书先生，对科举考试极为热衷，但到花甲之年仍未考中秀才。后来在商人帮助下捐了个监生，并因此中了举人，接着又中了进士，到广东为官。他的经历揭示了科举制度对文人的毒害。
范进
性格特点：热衷功名，怯懦麻木，迂腐无能，虚伪奸诈。
故事梗概：范进常年参加科举考试，到五十多岁仍未考中秀才，家中穷困不堪。后来在周进的帮助下中了秀才，又中了举人，最终上演了一出“范进中举”的癫狂闹剧。他的形象揭示了封建科举制度的荒谬和残酷。
严致和（严监生）
性格特点：性格凌瑟节俭，但临死前因灯盏中多了一根灯草而无法咽气。
故事梗概：严致和是一个监生，没有读过太多书，是花钱捐来的监生。他性格冷酷，最终因灯盏中多了一根灯草而一直不能咽气，临死前的表现反映了他的吝啬和恐惧。
匡超人
性格特点：原本憨厚孝顺，后受社会影响，思想和性格逐渐发生变化，最终变成一个衣冠禽兽。
故事梗概：匡超人原名匡迥，温州府乐清县人。他原本是一个乖巧勤快的农村少年，但流落他乡后，受社会影响逐步发生了变化，靠着吹牛撒谎取得功名，卖友求荣，忘恩负义，最终变成一个衣冠禽兽。
王冕
性格特点：淡泊名利，追求自由，具有中国士人的精神。
故事梗概：王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。他因善画荷花而声名远播，但不愿结交官绅，选择远离京城，前往山东卖画为生。他坚守自己的信念，在遭遇洪灾时回乡照顾母亲，预感到科举制度对文人的威胁，选择避居会稽山，避免入仕。
鲍文卿
性格特点：大义不贪财的君子，不受人恩惠。
故事梗概：鲍文卿本是崔按察门下一戏子，曾为素不相识的知县求情，堪称义举，不受人恩惠。后被知县谢恩，如待上人，体现了他的高尚品格。
马二先生
性格特点：懒散自命清高。
故事梗概：马二先生是一个
