大专院校是对 专科教育的统称，主要培养具有专业知识和技能的实用型人才。相对于本科教育，大专院校的学制较短，通常为两到三年，侧重于职业技能和实践能力的培养，以满足社会对各类技术技能人才的需求。

在我国，大专院校可以是独立设立的学校，也可以是某些大学的系、学院或分校等。虽然名称中带有“大”字，但它并不等同于本科教育，而是高等教育中的一个重要组成部分。

早期的教育体系中，大学分为专科和本科两个层次，专科教育主要培养技术和职业为导向的人才，如技工、技师和中级专业人才，而本科教育则注重综合素质和学术研究，培养高级专业人才和学术研究人员。随着社会经济的发展和教育进步，专科教育逐渐向更高水平发展，演变成了现在的高等职业教育。

尽管名称有所变化，大专院校的核心特点仍然是专业性和职业技能的培养。在日常生活中，人们常以“大专”来称呼这种教育层次，以区别于本科教育。