大学被称为“大专”主要是因为 历史沿革和办学方向的原因。在早期的教育体系中，大学分为专科和本科两个层次。专科教育主要培养技术和职业为导向的人才，如技工、技师和中级专业人才，而本科教育则注重综合素质和学术研究，培养高级专业人才和学术研究人员。随着社会经济的发展和教育进步，专科教育逐渐向更高水平发展，演变成了现在的高等职业教育。而本科教育也在不断完善，成为现代高等教育的重要组成部分。

“大专”这个名称中的“专”指的是专业，即某一领域的专业知识和技能，而“大”则指的是大学，即高等教育的层次之一。因此，“大专”可以理解为在大学中学习的专业课程，强调的是专业性。专科教育在中等职业教育中也有对应称谓，即“职业”和“技术”的强调，培养的是能够直接适应社会需求的技能型人才。

尽管名称有所变化，但其核心特点仍然是专业性和职业技能的培养。在日常生活中，人们常以“大专”来称呼这种教育层次，以区别于本科教育。