在藏区的草原、牧场和各风景区里，游客常常可在十字路口、路旁、湖边和村寨的出入口处见到一堆堆刻着佛像和佛教经文的石头，这就是玛尼堆，也被称为神堆。

　　这些石堆，藏语称朵帮，就是垒起来的石头之意。朵帮又分为两种类型：阻秽禳灾父帮和镇邪朵帮。阻秽禳灾朵帮大都设在村头寨尾，石堆庞大，而目卜大上小呈阶梯状垒砌，石堆内藏有阻止秽恶、禳除灾难、祈祷祥和的经文，并有五谷杂粮、金银珠宝及枪支刀矛；镇邪朵帮大都设在路旁、湖边、十字路口等处，石堆规模较小，形状呈圆锥形，没有阶梯，右堆内藏有镇邪咒文，台的石堆内也藏有枪支刀矛。

　　在藏传佛教地区，人们把石头视为有生命、有灵性的东西。刻有佛像及佛教经文的玛尼石，并没有统一的规格和形状，制作者用不着刻意选择，捡着什么石头就在上面刻画，经文多为六字真言和咒语。