这是土家族古老的祭祀舞蹈。相传八宝为古代土家先祖八个部落的首领，人称八部大王、八部大神，后来，八位首领先后战死。后人为纪念他们，便精心制作了八个铜铃，并按八部王在位时穿的八幅罗裙，骑着象征祖先骑过的宝马，手摇铜铃，翩翩起舞，高唱祭祖求福的古歌，以示怀念。因为八个铜铃代表八个首领，就把这种舞蹈取名为八宝铜铃舞。

　　本来，参加八宝铜铃舞活动，仅局限在土家人中进行，古话说：黄铜不沾铁，土家不沾客（客家，指外族），但后来由于土、苗、汉共赴国难，抗击外寇入侵，结下了生死友谊，土家掌堂师就把铜铃给苗族掌堂师赠送一个，又给汉族老司赠送一个，故今日八宝铜铃，实际上只有六个铜铃。