皮影戏俗名灯影子，又名皮人戏；是腾冲民间喜闻乐见、流传久远的艺术形式。明洪武年间从湖广、四川一带传入，有据可查的历史已有200多年，至今仍保持经常性演出活动。腾冲皮影戏的唱腔有男腔、女腔、走马腔、碱云腔、悲板等。剧目多取材于传奇、演义及民间故事等，尤以列国戏、三国戏、封神戏、水浒戏、西游戏、说唐、说岳、薛家将、杨家将等连台本戏居多，据统计的有三、四百出。剧目题材丰富多彩、故事情节曲折动人，人物形象个性鲜明，表演操作灵活自如、唱腔圆润优美，对白生动风趣，给人以很高的艺术享受。

　　作为云南乃至整个西南至今唯一保持不间断演出活动的民间皮影戏，腾冲皮影得到了当地党委政府、各级文化主管部门和国内外专家学者的高度重视，并引起了国内外媒体的广泛关注。在云南首次民族民间美术艺人调查中，艺人刘永周以堪称一绝 的皮影制作与表演，被云南省文化厅授予云南省民族民间高级美术师称号，其制作的皮影靠子还参加了建国五十周年云南民族民间美术艺人精品展，中央电视台《东方时空》栏目对其进行了专访。艺人刘定三也被授予了云南省民族民间美术师称号。2000年6月，腾冲固东镇被文化部命名为中国民间艺术（皮影）之乡。