清华大学的校训是 “自强不息，厚德载物”。这八个字出自中国古代哲学经典《周易》中的两个卦的两句话：“乾卦——天行健，君子以自强不息”；“坤卦——地势坤，君子以厚德载物”。

这一校训的确定与著名学者梁启超密切相关。1914年11月5日，时任清华大学校长周诒春邀请梁启超先生到访清华，并在“同方部”给师生们带来了一场意义深远的演讲，主题为《君子》。梁启超在演讲中特别引用了《易经》中的“自强不息、厚德载物”来勉励大家，希望清华学子能够“崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱”。

梁启超在演讲中提到：“君子自励犹天之运行不息，不得有一暴十寒之弊。学者立志尤须坚忍刚毅，见义勇为，不避艰险”。所谓自强不息，要求清华学子具有奋发图强、勇往直前、争创一流的品格。所谓厚德载物，要求清华学子具有团结协作、严以律己、无私奉献的胸怀。

1917年修建大礼堂时，清华大学将“自强不息、厚德载物”镌刻在巨型校徽上并镶嵌在舞台正额，激励后学。清华学校时期的校徽由此“自强不息、厚德载物”得到学校认可，并成为清华校训，并逐渐成为清华师生自励、自勉、自觉、自立的座右铭。