《中国合伙人》的时代背景是20世纪80年代至今，特别是中国改革开放与市场经济转型的重要时期。影片通过主人公们的创业经历，映射出中国从封闭走向开放的历史进程，以及个人奋斗与时代发展的紧密联系。

具体来说，电影的故事发生在20世纪80年代初的北京，那时的中国刚刚开始改革开放，青年人开始放眼看世界，对自身价值和梦想的追求日益强烈。然而，当时的中国正处于计划经济向市场经济转型的初期，私有制经济刚刚起步，体制外的创业环境相对匮乏。因此，许多学生渴望去美国，追求所谓的“美国梦”。

影片中的三位主人公——孟晓骏、王阳和成冬青，在燕京大学的校园内相识，共同经历了从学生时代到创业成功的历程。他们的故事不仅反映了那个时代年轻人的奋斗精神，也展现了中国社会从计划经济向市场经济转型过程中的种种挑战和机遇。

此外，影片还提到了2008年金融危机后，中国社会的一些变化，如经济放缓、城市拥挤等，这些元素为影片增添了现实感和时代感。

总的来说，《中国合伙人》通过讲述一个创业故事，生动地展现了中国改革开放以来的历史变迁和时代背景，具有很高的历史价值和现实意义。