《老人与海》第四章主要讲述了老渔夫桑提亚哥在海上与大马林鱼展开的激烈斗争，以及他如何克服重重困难，最终成功捕获这条鱼的过程。

在这一章中，桑提亚哥在连续84天没有捕到鱼的情况下，仍然坚持出海。终于，在第85天，他钓到了一条身长18英尺、体重1500磅的大马林鱼。这条鱼的力量非常强大，拖着船在海里游了很长时间。尽管如此，桑提亚哥并没有放弃，他凭借着坚定的意志和毅力，与这条大鱼展开了一场惊心动魄的拉锯战。最终，在经历了两天两夜的艰苦努力后，他终于将大鱼杀死，并将其拴在船边。

然而，桑提亚哥的胜利并没有持续太久。在返航的途中，他遇到了鲨鱼群的袭击。这些鲨鱼贪婪地抢夺他的战利品，桑提亚哥不得不再次投入战斗，用尽最后一丝力气将它们一一击退。尽管最终他只带着一副鱼骨头回到了家，但他在失败中展现出的顽强精神却赢得了人们的尊敬和赞誉。

这一章通过描绘桑提亚哥与大马林鱼、鲨鱼群的斗争，展现了他在面对困境时的坚韧不拔和顽强意志。他的故事激励着读者在逆境中永不放弃，坚持到底。